Altos representantes de la Unión Europea y Estados Unidos se reunieron el pasado 30 de enero en Washington en una nueva sesión del Consejo de Comercio y Tecnología (TTC). Ambas partes discutieron sobre los subsidios a las tecnologías limpias. El obstáculo más importante tiene que ver con los planes de Europa de imponer un arancel fronterizo al carbono, que gravaría las importaciones “sucias”. Washington se muestra escéptico. El Congreso de Estados Unidos nunca aceptaría imponer nuevos impuestos al carbono a las empresas norteamericanas, advierten funcionarios estadounidenses. (En la imagen el presidente Joe Biden, y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen).
La reunión de abril clave, con elecciones en ambos lados del Atlántico
La sexta y última ronda del TTC tendrá lugar en Bélgica a principios de
abril, antes de que se acelere la temporada electoral en ambos lados del
Atlántico. El futuro del TTC es incierto y depende en gran medida
del resultado de las elecciones estadounidenses. Si bien la UE sigue
comprometida a mantener el TTC como plataforma central para coordinar con
Washington la política comercial y tecnológica, aunque posiblemente con algunos
ajustes en el formato, una posible administración Trump probablemente estaría menos centrada en la cooperación con la UE.
Más allá del TTC, las discusiones sobre comercio transatlántico no están
dando mucho resultado en 2024. Las negociaciones sobre un acuerdo sobre
minerales críticos, aunque aún están en curso, siguen efectivamente estancadas.
Mientras tanto, los esfuerzos por encontrar una solución permanente a los
aranceles al acero y al aluminio se retrasaron hasta después de las elecciones
en un acuerdo de finales del año pasado.
Los partidos de derecha pueden presionar a Bruselas
Europa persigue una agenda de “soberanía digital” que discrimina a las principales tecnológicas estadounidenses, según el informe del Centro de Análisis de Políticas Europeas
(CEPA, por sus siglas en inglés), con sede en Washington. Las elecciones
programadas antes de fin de año en ambos lados del Atlántico podrían resultar decisivas
sobre el futuro del Consejo de Comercio y Tecnología (TTC), particularmente si
líderes aislacionistas llegan al poder en la Casa Blanca. Las elecciones al
Parlamento Europeo están previstas para junio de 2024. Si bien el Parlamento
Europeo no participa directamente en las negociaciones del TTC, persisten los
temores de que los partidos de derecha, que según las encuestas recientes
obtendrán grandes avances, puedan presionar a Bruselas para ampliar la agenda
de soberanía digital de Europa.
Una plataforma ideal para “eliminar riesgos” de China
Este foro entre la Unión Europea y
Estados Unidos representa una plataforma ideal para forjar una posición
común sobre cómo “eliminar riesgos” de China, crear una nueva alianza
transatlántica de tecnología verde que limite los subsidios internos a
tecnologías limpias y construir una cadena de suministro de semiconductores
común. A pesar de sus enfoques internos divergentes para regular la
inteligencia artificial, Estados Unidos y la UE aún pueden construir barreras
que garanticen el uso seguro de esta tecnología innovadora, subrayan los
analistas del CEPA.
Los expertos coinciden en señalar que en sus tres años de funcionamiento,
los resultados concretos del TTC siguen siendo mínimos y consisten
principalmente en una plétora de diálogos, principios y hojas de ruta. Uno de los
principales escollos a salvar son los subsidios y los incentivos fiscales para
la industria verde estadounidense. La Ley de Reducción de la Inflación de
Estados Unidos, valorada en 430.000 millones de dólares, desató una crisis
entre los negociadores. Promete miles de millones de dólares en recortes
de impuestos, préstamos y subvenciones para promover la producción nacional de
energía limpia, en particular de vehículos eléctricos. Una disposición
clave contempla que los fabricantes de automóviles estadounidenses
probablemente se beneficiarían a expensas de sus homólogos europeos, que temen
perder ventas en el mercado estadounidense.
La presidenta de la Comisión, Von der Leyen, advierte sobre el
"riesgo de que la Ley de Reducción de la Inflación pueda conducir a una
competencia desleal". El presidente francés Emmanuel Macron aunque
reconoce que el objetivo de la Ley de Reducción de la Inflación de crear
empleos y avanzar en la transición a la energía verde es “un objetivo común”
compartido por Europa, subraya que los subsidios a la industria estadounidense
amenazan a las empresas europeas.
La UE impondrá regulaciones estrictas a EEUU sobre IA
Las conversaciones sobre Inteligencia
Artificial (IA) ponen de relieve tanto las fortalezas como las debilidades del
TTC. Tres grupos de expertos trabajaron en una hoja de ruta conjunta para
una IA y una gestión de riesgos confiables. Aunque armonizaron la
terminología de IA con una lista de 65 términos comunes de IA y medidas de monitoreo
para amenazas de IA existentes y emergentes, las dos partes permanecieron muy
alejadas. La UE siguió avanzando con su prescriptiva Ley de IA que
impondrá regulaciones estrictas a las empresas estadounidenses, señalan los
analistas del CEPA. Por el contrario, los legisladores estadounidenses
están a favor de medidas voluntarias.
Ambas partes elaboraron estándares comunes para una infraestructura de
carga de vehículos eléctricos compatible, reduciendo los costos de fabricación
e implementación en ambos lados del Atlántico. En cuanto a los
semiconductores, la Unión Europea y Estados Unidos acordaron compartir
información sobre los subsidios a los semiconductores y se comprometieron a
establecer un mecanismo de alerta temprana para evitar la escasez y las
interrupciones en el suministro de semiconductores. La legislación
estadounidense y europea sobre semiconductores resultó complementaria. Los
europeos terminaron centrando sus fondos públicos en chips básicos para apoyar
su industria automovilística, mientras que Estados Unidos se centró en
productos de vanguardia para su industria electrónica avanzada.
Una ventanilla única entre la UE y Estados Unidos
Los analistas plantean que para que el TTC siga siendo útil debería actuar
como una ventanilla única entre la UE y Estados Unidos, evitando que
Washington, al menos en ocasiones, tenga que tratar con gobiernos europeos
individuales. “Aunque esté lejos de ser ideal, es importante contar con un
canal para establecer vínculos directos entre bloques entre la UE y Estados
Unidos. Estados Unidos y la UE necesitan una alianza digital, y la TTC es
la única opción existente”, subrayan desde la CEPA.
Tanto Estados Unidos como la UE se comprometen a luchar contra el cambio
climático. Esto significa reducir las emisiones e invertir en energías
renovables. La UE tiene su Ley Fit for 55 y Estados Unidos la Ley de
Reducción de la Inflación. Ambas partes deberían trabajar para evitar que
estas iniciativas se vuelvan proteccionistas. Lo más pragmático sería la
creación de una zona de libre comercio de tecnología verde, eliminando
aranceles y alineando estándares sobre paneles solares, turbinas eólicas,
automóviles eléctricos y otras tecnologías de energía limpia. Esta zona de
libre comercio debería incluir un enfoque común para abordar los subsidios
chinos y las exportaciones de su propia tecnología verde.
