Mientras continúan con sus esfuerzos por diversificarse más allá del petróleo, las dos economías más grandes del Golfo han hecho de la Inteligencia Artificial (IA) un elemento central de su desarrollo económico. Arabia Saudita, en virtud de su Estrategia Nacional para Datos e IA, tiene como objetivo competir en la escena internacional como una economía líder para 2030, lo que incluye el lanzamiento de más de 300 startups y la captación de casi 20.000 millones de dólares en inversiones. La Estrategia Nacional para la Inteligencia Artificial 2031 de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) busca establecer al país como una de las naciones líderes, con expectativas de que la IA contribuya con el 14% -o casi 100.000 millones de dólares- al PIB para ese año.
Estados Unidos trata de frenar el progreso de China
La industria emergente de la IA está determinada fundamentalmente por
las relaciones cada vez más tensas entre Estados Unidos y China, que siguen
siendo los líderes indiscutibles y los países más capaces de apoyar las
ambiciones de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. Ambos países
compiten por superarse mutuamente en el desarrollo de la IA, y Estados Unidos
está tratando activamente de frenar el progreso de China a través de controles
de exportación e inversión para evitar que tecnologías estadounidenses clave
lleguen a China, según detalla en un informe la consultora Albright StonebridgeGroup.
Las preocupaciones de que la falta de controles sólidos a las
exportaciones en los países de Oriente Medio pueda llevar a la transferencia
involuntaria de tecnología estadounidense a China han llevado a la Oficina de
Industria y Seguridad (BIS) del Departamento de Comercio de Estados Unidos a
retrasar la aprobación de licencias de exportación para servidores de IA y semiconductores
avanzados a los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y otros países de
Oriente Medio en los últimos meses. Una forma expeditiva de tutelar desde Estados
Unidos el creciente liderazgo de Arabia Saudita y los EAU en IA.
La Asociación entre G42, sociedad de los Emiratos, y Microsoft, con una inversión de 1.500 millones de dólares,
es un exponente de la influencia de los Estados Unidos. Las dos empresas colaborarán para ofrecer
soluciones avanzadas de Inteligencia Artificial y expandir la infraestructura
digital en los países en desarrollo utilizando la plataforma de computación en
la nube Azure de Microsoft. Ese acuerdo fue negociado por el Departamento de
Comercio de los Estados Unidos, la Casa Blanca y el asesor de seguridad
nacional de los Emiratos Árabes Unidos, el jeque Tahnoon bin Zayed (que también
es el accionista mayoritario y presidente de la junta directiva de G42) y se
basó en un compromiso de G42 de desinvertir en empresas chinas y eliminar los
productos chinos de su cadena de suministro.
G42 estableció una asociación de inteligencia artificial generativa con OpenAI y también se ha asociado con la empresa estadounidense de inteligencia artificial Cerebras Systems para desarrollar una red de supercomputadoras de inteligencia artificial. Según se informa, el director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, se ha reunido con el jeque Tahnoon como parte de un esfuerzo por recaudar billones de dólares para construir una empresa global de chips. Los altos funcionarios emiratíes también han buscado fortalecer las inversiones tecnológicas de las empresas estadounidenses en los Emiratos Árabes Unidos, incluso mediante un viaje del Ministro de Comercio Exterior de los Emiratos Árabes Unidos, el Dr.Thani Al Zeyoudi, a Silicon Valley.
Arabia Saudita negocia un compromiso con los Estados Unidos
En su política exterior más allá de Estados Unidos y China, los Emiratos
Árabes Unidos han utilizado sus capacidades de IA para expandir su influencia
económica y diplomática en el mundo en desarrollo. Hasta ahora ha establecido
acuerdos bilaterales de desarrollo de centros de datos con diez países,
incluidos Kazajstán, Grecia y Kenia, entre otros, para ayudar a desarrollar la
infraestructura digital de cada uno de estos países. De hecho, uno de los
beneficios estratégicos para Estados Unidos del acuerdo Microsoft-G42 es que le
permite ser parte de la diplomacia económica de los Emiratos en los países en
desarrollo donde China ha ganado una fuerte presencia a través de la Iniciativa
del Cinturón y la Ruta.
El poder blando de los Emiratos Árabes Unidos
Los Emiratos Árabes Unidos han utilizado la IA para construir poder
blando en el Sur Global al lanzar su LLM Falcon AI de código abierto, poniéndolo
a disposición de forma gratuita para las naciones en desarrollo que buscan
construir sus propias capacidades de IA. El Consejo de Inteligencia Artificial
y Tecnología Avanzada de Abu Dabi (AIATC) también ha acordado un memorando de
entendimiento con el Ministerio de Economía de Francia para apoyar
conjuntamente la inversión y el desarrollo de talentos en IA en ambos países.
Tanto los Emiratos Árabes Unidos
como Arabia Saudita han buscado un lugar en la mesa de debates sobre gobernanza
global de la IA a través de la representación en diálogos multilaterales y la
organización de eventos y conferencias importantes. Los Emiratos Árabes Unidos
están representados a través del Ministro Al Olama en el consejo directivo de
la Alianza de Gobernanza de la IA del Foro Económico Mundial (WEF) y el Órgano
Asesor de IA de las Naciones Unidas. Arabia Saudita, que también es miembro de
este último, organizará una Cumbre Mundial de IA en septiembre para discutir el
futuro de la IA con expertos y líderes de la industria.
Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, trayectorias diferentes
Si bien ambos países compiten por alcanzar el liderazgo internacional en
IA, los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita están en trayectorias
diferentes y han adoptado estrategias diferentes, con implicaciones para el
papel de la política exterior en sus ambiciones de IA. Los Emiratos Árabes
Unidos buscan el liderazgo en la producción avanzada de chips. Fue el primer país
del mundo en nombrar un Ministro de IA, nombrando a Omar Al Olama para ese cargo
en 2017. En 2020, los EAU establecieron el Consejo de Investigación de
Tecnología Avanzada (ATRC, por sus siglas en inglés) como una institución de
investigación y desarrollo patrocinada por el gobierno, así como la Universidad
de Inteligencia Artificial Mohamed bin Zayed (MBZUAI, por sus siglas en
inglés), la primera universidad del mundo dedicada a la investigación de IA.
Ambas organizaciones han desarrollado grandes modelos de lenguaje (LLM, por sus
siglas en inglés) que se encuentran entre los más avanzados del mundo: el
Falcon AI del ATRC rivaliza con productos competidores de Meta y Google,
mientras que el Jais de MBZUAI, lanzado en 2023, puede ser el LLM árabe más
avanzado del mundo.
Más allá de sus éxitos en el aprendizaje automático, los Emiratos Árabes
Unidos tienen la ambición de convertirse en un líder mundial en la fabricación
de hardware de IA. El fondo soberano de riqueza del país, Mubadala, ha sido un
importante accionista del fabricante estadounidense de semiconductores
GlobalFoundries desde su fundación en 2009. Este año, Mubadala y el campeón de
IA con sede en Abu Dhabi, G42, se asociaron para lanzar MGX, una empresa de
inversión en IA centrada en semiconductores, infraestructura de IA y
tecnologías de IA básicas que tiene como objetivo gestionar 100.000 millones de
dólares en activos en los próximos años. Los Emiratos Árabes Unidos planean
centrarse en la generación más avanzada de semiconductores, donde sus
capacidades de I+D y su importante financiación y energía le permiten superar
sus límites.
Por su parte, Arabia Saudita busca aumentar la competitividad de la IA
para 2030. La Estrategia Nacional del Reino para Datos e IA tiene como objetivo
"construir las bases para una ventaja competitiva en nichos clave"
para 2030, antes de avanzar hacia el liderazgo internacional más allá de esa
fecha. Si bien aún no tiene logros nacionales en IA a la par de los de los
Emiratos Árabes Unidos, está comprometiendo recursos masivos para atraer
talento internacional en IA, apoyar a las empresas emergentes sauditas y
localizar el conocimiento. Para construir el ecosistema nacional de empresas
emergentes, el gobierno ha lanzado iniciativas como el Generative AI
Accelerator (GAIA), un acelerador de empresas emergentes respaldado por mil
millones de dólares en inversión, así como The Garage, un acelerador de
empresas emergentes en asociación con la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey
Abdullah (KAUST).
En cuanto a los semiconductores, a principios de este año el Fondo de
Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita lanzó Alat, un fondo de inversión
dedicado a semiconductores e IA con planes
de invertir 100.000 millones de dólares para 2030. A diferencia del enfoque de
los Emiratos Árabes Unidos en semiconductores de vanguardia, Arabia Saudita
está priorizando la competitividad en chips más básicos para construir una base
para su sector de IA nacional para 2030.
